Państwowa Szkoła Muzyczna I stopnia w Chrzanowie powstała w 1963 roku jako filia Państwowej Szkoły Muzycznej I-stopnia w Oświęcimiu. Szkoła nie posiadała własnej siedziby. Pierwsze pomieszczenie szkoły to sale Szkoły Podstawowej nr 1 oraz Powiatowego Domu Kultury.

Naukę rozpoczęło 54 uczniów, grono pedagogiczne liczyło 5 osób. Uczniowie rekrutowali się z Chrzanowa oraz pobliskich miast i wiosek. Pierwsze klasy instrumentalne stanowiły: klasa fortepianu i skrzypiec.
Z roku na rok rozszerzano ilość klas instrumentalnych, wzrastała ilość uczniów, powiększało się grono pedagogiczne.
29 września 1969 roku (39 lat temu) oświęcimska filia stała się poprzez akt powołania ówczesnego Ministra Kultury i Sztuki samodzielną placówką. Pierwszym dyrektorem była mgr Zofia Tomaszkiewicz.
W 1970 roku szkoła otrzymała własny budynek, dotychczasową siedzibę Przedsiębiorstwa Robót Górniczych przy ul. Mickiewicza 12, który zajmuje do tej pory. Kolejnym dyrektorem, po 19 latach urzędowania p. Zofii Tomaszkiewicz, została mgr Anna Warzecha (1987 r.),
a następnie mgr Halina Pstrucha (1992 r.). Obecnie od stycznia 2008 r. dyrektorem szkoły jest mgr Ireneusz Stańczak.

W latach 1989-92 część zajęć z powodu stanu technicznego szkoły odbywała się w budynku Domu Kultury Chrzanowskiego Przedsiębiorstwa Budowlanego na ulicy Partyzantów.
System edukacji artystycznej, do której należy podstawowy (I-szy) stopień chrzanowskiej szkoły oparty jest na naborze uczniów drogą badania uzdolnień muzycznych. Nauka prowadzona jest w dwóch działach: dla dzieci młodszych 6 lat (od 6 roku życia), dla dzieci starszych 4 lata (od 10 roku życia). Obecnie są to następujące klasy instrumentalne: fortepian, skrzypce, akordeon, wiolonczela, gitara, flet, klarnet, saksofon, trąbka. W tym zakresie nauka prowadzona jest indywidualnie.

Klasy są zgrupowane w następujące sekcje: fortepianową, instrumentów dętych i akordeonu, instrumentów smyczkowych i gitary. Zajęcia grupowe to tzw. przedmioty ogólnomuzyczne ze specjalizacją danego działu oraz zespoły kameralne lub chór w zależności od możliwości instrumentalnych i wokalnych.

Obecnie stan uczniów wynosi 181 (liczba zależna od planu finansowego MKiDN). Ilość chętnych średnio ok. 100 osób. Od początku istnienia w szkole uczyło się 1903 uczniów.

Uczniowie prezentowali szkołę i promowali Ziemię Chrzanowską poprzez udział w konkursach ogólnopolskich, przesłuchaniach wojewódzkich i regionalnych, festiwalach:
dla instrumentów dętych (prestiżowy Ogólnopolski Konkurs Młodego Muzyka w Szczecinku, Oławie, Dąbrowie Górniczej, Tarnowskich Górach, Katowicach, Mielcu (nagrody i wyróżnienia);
Konkurs Pianistyczny w Olsztynie, Koninie, Skarżysku-Kamiennej, Opolu (nagrody i wyróżnienia);
akordeonowe w Sanoku, Raciborzu, Gorlicach, Przemyślu (nagrody);
skrzypcowe w Sosnowcu, Grudziądzu (wyróżnienia);
wiolonczelowe we Wrocławiu, Turniej Młodych Wiolonczelistów w Chorzowie;
zespołów kameralnych w Lańcucie, Będzinie, Chorzowie, Zgierzu, Tarnowskich Górach, itp.
Największe sukcesy szkoły to II miejsce trębacza Mateusza Tarnawskiego w Konkursie Młodego Muzyka w Szczecinku, I miejsce w Małopolskim Konkursie "Nuta na Gruszce" oraz II i III miejsce
w Oławie na Festiwalu Instrumentów Dętych w roku szkolnym 1998/99.

Także w latach 1992-96 w klasie akordeonu szkoła zdobyła punktowane miejsca w konkursach i festiwalach ogólnopolskich (I, II, III, IV, wyróżnienia). Świadczy o tym liczba dyplomów i zapisy w kronice szkoły.
Ostatnie sukcesy naszych uczniów to I miejsce Martyny Prochowskiej w I Ogólnopolskim Konkursie Pianistycznym Dziesięciolatków w Opolu oraz I miejsce Michała Klechowskiego w XXV Konkursie Młodych Pianistów "Nad Kamienną" w Skarżysku-Kamiennej.

Badania wyników regionu górnośląskiego wskazują, że stale podnosi się poziom edukacyjny chrzanowskiej szkoły.

Oprócz realizacji zadań dydaktycznych, wychowawczych i opiekuńczych, szkoła jest ośrodkiem oddziaływań kulturotwórczych dla środowiska. Koncertowali i gościli w niej tacy wielcy artyści jak: Halina Czerny-Stefańska, Regina Smendzianka, Kaja Danczowska, Józef Stompel, Andrzej Jasiński, Janina Garścia i inni.

Aktywność szkoły w tym zakresie wzrosła i od 1992 r. organizowane są stale wieczory kolęd w szkole, w kościołach, koncerty i recitale w MOKSiR, w sali USC, wyjazdy zagraniczne m.innymi koncerty w Wiedniu, koncerty galowe na zakończenie roku szkolnego, koncerty dla szkół, koncerty w ramach Dni Chrzanowa, w ramach Festiwalu w Wygiełzowie, z okazji Międzynarodowego Dnia Muzyki, audycje dla przedszkoli, instytucji kulturalnych itp. Szkoła jest organizatorem regionalnych przesłuchań wiolonczelowych, warsztatów makroregionalnych. Ostatnia inicjatywa to Chrzanowskie Spotkania Młodych Instrumentalistów poświęcone pamięci Janiny Garści organizowane od 2006 roku.

Dodać należy, że zwyczajem są pokazy pracy dla rodziców, warsztaty wewnątrzszkolne, konsultacje dla uzdolnionych uczniów.
Szkoła szczyci się absolwentami, którzy kontynuują naukę w wyższym stopniu. Średnio jest to 5 osób rocznie. Z sondaży wynika, że jest ich już około 90-ciu, niektórzy z nich są obecnie pedagogami szkoły.
Szkoła współpracowała i współpracuje z innymi szkołami tego typu w województwie i regionie ( np. szkoły średnie w Krakowie, Chorzowie, Katowicach) - wymieniając doświadczenia.

Na podstawie rozporządzenia Ministra Kultury i Dziedzictwa Narodowego z dnia 24 stycznia 2001r. w sprawie ramowego statutu publicznej szkoły i placówki artystycznej (DZ.U.Nr.13, poz.117), przychylając się do wniosku rady pedagogicznej, rady rodziców i samorządu uczniowskiego, Minister Kultury Waldemar Dąbrowski nadał dnia 1 października 2003 r. Państwowej Szkole Muzycznej I stopnia w Chrzanowie imię Janiny Garści. Uroczyste nadanie imienia szkole zbiegło się w czasie z obchodami Międzynarodowego Dnia Muzyki oraz z obchodami jubileuszu 40-lecia istnienia placówki.